Amazon heeft begin deze week de Kindle gelanceerd, een ebooklezer. Het voordeel van zo een ebooklezer is het scherm of het e-paper: het leest zoals papier (dus veel minder vermoeiend voor de ogen dan een lcd-scherm) en verbruikt enkel energie bij het veranderen van de pagina. Wegens het enorme succes is de Kindle al meteen uitverkocht. Misschien betekent dit de start van de (langverwachte) doorbraak van e-paper. Amazon heeft wel geen cijfers bekendgemaakt, dus hoe groot de voorraad was weten we niet.

De Kindle is zeker niet de eerste die met een ebooklezer komt, het is zeker ook niet de beste en niet eens de goedkoopste ($399). De verklaring van het grote succes (maar laten we toch nog even wachten tot we de cijfers kennen) ligt waarschijnlijk in de goede integratie met de Amazon-winkel. Waar hebben we dit nog gezien? Juist, de iPod en de integratie met de iTunes Store. Het lijkt erop dat consumenten alsmaar minder zoeken naar het nieuwste, het beste of het goedkoopste, maar wel naar het makkelijkste. En makkelijk is de Kindle, je hebt niet eens een pc nodig. Kindle maakt gebruik van een draadloos netwerk (geen WIFI en enkel beschikbaar in de VS) waarvoor je niets moet betalen en dat dezelfde dekking heeft als het gsm-netwerk. Je kan zo overal en altijd boeken bestellen op Amazon, de krant lezen of zelfs blogs lezen en opzoekingen verrichten op Wikipedia.

De Kindle zal dus nog niet onmiddellijk naar Europa komen. Er is voor ons wel een oplossing een stuk dichter bij huis: de iLiad van een Nederlands bedrijf. Een heel stuk duurder (€649), maar ook een stuk uitgebreider. Met de iLiad kan je schrijven op het scherm, heb je wel wifi en een veel groter scherm. De Kindle maakt trouwens gebruik van de (vorige) technologie van iRex, de makers van de iliad. Een mooi filmpje waarin de mogelijkheden van de iLiad duidelijk worden, is de uitpakparty van Bright.

Hopelijk slaat de ebooklezer nu eindelijk aan bij het grote publiek, zakken de prijzen en lopen we binnenkort allemaal rond met onze ebooklezer onder de arm. Dit lijkt me trouwens ook een betere oplossing voor het onderwijs dan een laptop. Met een laptop heb je sowieso een stekker nodig om de dag door te komen, daar waar een ebooklezer probleemloos de dag kan doorkomen op de batterij. En laten we ook niet vergeten dat een laptop meestal overkill is voor het lesgebruik (om nog maar niet te spreken van alle mogelijke afleiding op zo een laptop).