Belangrijke stap voor de Europese ruimtevaart
1 Apr
Spannende dagen voor de Europese ruimtevaart: Deze week wordt het Automated Transfer Vehicle (ATV) Jules Verne gekoppeld aan het ISS na een reeks testen. Alle testen zijn tot nu toe goed verlopen. Speciaal aan deze transportmodule is dat het volautomatisch zijn weg zoekt naar het ISS en zich dan automatisch koppelt. Hiervoor gebruikt het GPS (de GPS-satellieten hangen immers nog een heel stuk hoger) en optische sensoren voor het laatste stukje.
Bij verschillende holding points wacht de ATV op toestemming van de controlecentra (er zijn er 3: eentje in Frankrijk, Rusland en de VS). Maandag hebben ze de ATV tot op 11 meter laten naderen, waarna ze hem weer weggestuurd hebben naar een veilige wachtpositie 39 km verder. Het ISS en de ATV vliegen nu in formatie rond de aarde aan een snelheid van 27 000 km/h. Op donderdag 3 april om 16:41 Belgische tijd is het cruciale moment aangebroken waarbij de ATV zich zal koppelen aan het ISS.
Speciaal aan de 20-ton wegende ATV is ook dat de astronauten van het ISS de module zonder ruimtepakken zullen kunnen ingaan. Na het koppelen ververst de ATV de lucht in de luchtdichte vrachtruimte waarna de ATV zich zal gedragen als opslagruimte waar de astronauten gewoon de benodigde spullen halen wanneer ze ze nodig hebben. Doordat deze module al volledig luchtdicht is en voor zijn eigen zuurstof kan zorgen, is de ESA volgens de NASA zeer dicht bij de lancering van mensen in de ruimte. De aanpassingen voor een bemande module zouden niet meer zo heel groot zijn.
Tijdens de missie heeft de ATV naast opslagruimte ook een belangrijke taak als motor voor het ISS. Door zijn grote gewicht zakt het ISS naar de aarde toe. De ATV zal het ISS terug in de juiste baan stuwen met zijn motoren. Als het na maximum 6 maanden zijn opdracht volbracht heeft, wordt het volgestoken met afval en in de dampkring gestuurd, waar het grotendeels opbrandt.
Een heel goede uitleg van het systeem kan je horen en zien in onderstaand filmpje:
Je kan de gebeurtenissen van de Jules Verne volgen op de blog van de ESA en de positie van zowel de Jules Verne als het ISS kan je volgen op n2yo.
UPDATE: De Jules Verne is succesvol gekoppeld aan het ISS.
No comments yet