De missie van Google is het verzamelen en beschikbaar stellen van alle informatie ter wereld. Het begon met websites, maar ondertussen horen daar ook al boeken en video bij. Naast de missie, zegt het motto van Google – Don’t be evil – ook iets over het bedrijf. Ze willen met andere woorden de rijkdom aan informatie die ze hebben niet misbruiken. Tot nu toe zijn ze daar redelijk goed in geslaagd. Er zijn echter mensen die zich zorgen maken over de macht van Google. En zoals we allemaal weten is kennis macht. En bij veel macht komt machtsmisbruik al snel om de hoek kijken. Zo worden er vragen gesteld over het privacybeleid van Google en dan met name over het bewaren van informatie – Google bewaart informatie voor een niet nader vermelde periode (kan dus voor eeuwig zijn). Ook de traceerbaar van je zoekacties op Google, zeker in combinatie met inschrijving voor andere diensten van Google, is een reden voor ongerustheid.

Eén van de projecten van Google is de digitalisering van boeken. Hierbij kunnen we ons de vraag stellen of zoiets door de overheid of door bedrijven gedaan moet worden. Nu stelt Google de digitale versie van die boeken wel gratis ter beschikking, maar wie garandeert ons dat dit zo zal blijven? Onder andere de bibliotheek van de Universiteit Gent wordt door Google op deze manier gedigitaliseerd.

Dit alles en meer wordt aangekaart in de zeer interessante Tegenlicht-documentaire “Google – achter het scherm” van de Nederlandse zender VPRO. Bij de documentaire hoort ook nog een webspecial. De documentaire duurt wel 50 minuten, maar is zeker de moeite waard:

Zelf heb ik eigenlijk niet echt een probleem met Google en vertrouw op hun oprechte bedoelingen. Misschien is dat wat naïef, want het blijft natuurlijk een commercieel bedrijf dat winst moet maken. Toch ben ik ervan overtuigd dat commerciële bedrijven ook goede dingen kunnen doen. Ik ben dan ook een fervent gebruiker van alles wat Google te bieden heeft, van de zoekmachine tot Google Apps.